Arsênico no arroz: não tóxico, mas aumenta o risco de câncer

O arsênico é um dos elementos mais venenosos do mundo. Talvez ainda esteja fresco em sua memória sobre o caso da morte de Munir, um defensor dos direitos humanos que foi envenenado por arsênico em um vôo para Amsterdã em 2004. E recentemente, vários estudos detectaram altas doses de arsênico no arroz - o alimento básico de um milhão de pessoas. Ups!

Qual é o efeito do arsênico no corpo?

O arsênico é um carcinógeno elementar, e a exposição crônica a altas doses de arsênico está associada a um risco aumentado de câncer de bexiga, pulmão e pele, bem como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas. Além disso, o arsênico é tóxico para as células nervosas e pode afetar a função cerebral. Em crianças e adolescentes, a exposição ao arsênio tem sido associada a problemas de concentração, aprendizagem e memória; também reduz a inteligência e a competência social.

NÓS. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) estabeleceu um limite máximo para o arsênio na água potável, que é de 10 ppb. No entanto, nenhum limite foi estabelecido para o arsênio em alimentos e bebidas. Estudos mostram que 100 gramas de arroz (meia porção) é equivalente a beber 1 litro de água pura, que contém a quantidade máxima de arsênico permitido pela EPA.

Por que existe arsênico no arroz?

Muitos não sabem que realmente consumimos arsênico quase todos os dias. O arsênico é encontrado em produtos de arroz e trigo, vegetais e frutas e até em frutos do mar. Isso ocorre porque o arsênio é um elemento natural do ferro na crosta terrestre, que também está presente na água, no ar e no solo. As erupções vulcânicas produzem arsênico. Este elemento tóxico do ferro também é produzido a partir de atividades humanas, incluindo mineração e fundição de minério, queima de carvão e uso de fertilizantes e pesticidas.

E como o arsênico está literalmente ao nosso redor, ele pode ser absorvido pelas plantas à medida que crescem, independentemente de serem cultivadas na agricultura tradicional ou orgânica. O arsênico não é uma substância que é intencionalmente adicionada a fontes de alimentos e não pode ser completamente eliminada dos alimentos. O arsênico em sua forma mais pura é inodoro, incolor e insípido.

O arroz é uma fonte alimentar rica em arsênio inorgânico, o tipo mais tóxico de arsênio. O arroz contém cerca de 10 a 20 vezes a dose mais alta de arsênio do que outras safras de trigo e grãos. O arroz absorve arsênio mais facilmente do que outros produtos agrícolas porque é cultivado em condições de terreno alagado. Em muitas áreas, a água de irrigação agrícola está altamente contaminada por arsênico. Isso torna o conteúdo de arsênio no solo mais concentrado, de modo que é mais facilmente absorvido pelos grãos.

Usar água contaminada para lavar e cozinhar o arroz é outro fator de risco para o conteúdo de arsênio no arroz. Os grãos de arroz também podem absorver facilmente o arsênico da água fervente quando o arroz é cozido.

O conteúdo de arsênio no arroz é perigoso?

Não está claro o quão perigoso o arsênico do arroz é para a saúde humana. Embora altas doses de arsênico sejam muito tóxicas, para ter um efeito letal, o arsênico deve ser consumido pelo menos dois gramas diretamente.

Por outro lado, os riscos à saúde do envenenamento por arsênico podem ser de preocupação especial para aqueles que comem grandes quantidades de arroz todos os dias - especialmente para as pessoas na Ásia que fazem do arroz sua principal fonte de alimento. Isso ocorre porque os efeitos do arsênico dependem da dose: quanto mais você toma, maior é o risco.

No entanto, até agora, a Food and Drug Administration dos Estados Unidos (FDA) não recomendou que as pessoas que estão preocupadas se reúnam para substituir seu consumo diário de arroz ou arroz.

"A coleta de dados e outras avaliações contínuas fornecerão uma base científica sólida para determinar quais ações e / ou etapas são necessárias para reduzir a exposição ao arsênio em arroz e produtos derivados do arroz", disse a agência, citada por Live Strong.

Enquanto isso, os pesquisadores estão muito mais preocupados com o impacto do arsênico do arroz em crianças e bebês. Essa faixa etária pode estar em maior risco de exposição aos perigos do arsênico porque seus sistemas corporais ainda estão em estágio de desenvolvimento. Sabemos que baixas doses de arsênio em crianças têm impacto no desenvolvimento do sistema imunológico, comprometimento do crescimento e desenvolvimento e comprometimento do desenvolvimento do QI.

Uma maneira saudável de cozinhar arroz para reduzir os níveis de arsênico no arroz

O FDA e a agência de defesa do consumidor dos Estados Unidos, Consumer Reports, recomendam comer uma dieta balanceada que contenha uma variedade de outros grãos - especialmente se você comer mais de duas ou três porções de arroz por semana. Trigo e aveia, por exemplo, são conhecidos por apresentarem níveis mais baixos de arsênico do que o arroz.

E se tivermos uma investigação, descobrimos que a maneira como cozinhamos o arroz pode determinar mais ou menos o nível de arsênico no arroz. Andy Meharg, professor de ciências biológicas da Queens University em Belfast, testou três maneiras de cozinhar arroz para ver se os diferentes métodos de preparo afetavam os níveis de arsênico do arroz.

Primeiro, Meharg usa o método mais convencional de cozinhar arroz: uma dose 2: 1 de água e arroz - como quase todo mundo fez até agora. Ele descobriu que foi esse método que deixou mais vestígios de arsênico no arroz. Em contraste, o segundo método envolve lavar e enxaguar o arroz e, em seguida, drenar a água completamente até secar. Meharg então usa uma proporção de 5: 1 de água para arroz para cozinhar o arroz. Este método reduz os níveis de arsênico quase pela metade.

O último método foi considerado o mais seguro: reduziu drasticamente o nível de arsênio no arroz em até 80%. O truque, molhe o arroz durante a noite primeiro. Na manhã seguinte, lave e enxágue bem, depois escorra a água até secar completamente. Para cozinhar arroz, use uma proporção de água para arroz de 5 para um.

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