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A cor dos alimentos não serve apenas para decoração. Os fitonutrientes, também conhecidos como fitoquímicos, são componentes responsáveis pela cor, sabor e aroma de um tipo de alimento. Os fitonutrientes (fitonutrientes) vêm do grego, fito significa plantas. Os fitonutrientes são encontrados apenas em alimentos derivados de plantas, especialmente vegetais, frutas, nozes e chá.
Ao contrário dos carboidratos, proteínas, gorduras, vitaminas e minerais, os fitonutrientes não são na verdade nutrientes essenciais necessários ao corpo. Mesmo assim, os fitonutrientes podem ajudar a reduzir o risco de doenças e ajudar o corpo a funcionar de forma otimizada. Mais de 25.000 fitonutrientes são encontrados nos alimentos. É aconselhável comer uma grande variedade de alimentos, especialmente vegetais que possuem uma variedade de cores, para se beneficiar de cada um dos fitonutrientes desses alimentos. De um modo geral, os fitonutrientes podem ajudar a prevenir doenças ao:
- Serve como antioxidante
- Maximizando o trabalho do sistema imunológico
- Ajuda a atender às necessidades de vitaminas (especialmente vitamina A)
- Desencadeia a morte de células cancerosas,
- Reparar a estrutura do DNA danificado por radicais livres
- Desintoxica compostos cancerígenos do corpo
Aqui estão alguns tipos de fitonutrientes que você precisa saber.
Carotenóides
Existem mais de 600 tipos de fitonutrientes incluídos nos carotenóides. A maioria dos carotenóides dá aos vegetais frutas suas cores amarela, laranja e vermelha. Os fitonutrientes do tipo carotenóide atuam como antioxidantes em seu corpo. Os antioxidantes atuam para neutralizar os efeitos dos radicais livres, que geralmente podem danificar as células e os tecidos do corpo, causando doenças. O tipo de carotenóide com o qual você está mais familiarizado pode ser o beta-caroteno, que é abundante em cenouras e bom para a saúde ocular. Mas não apenas o beta-caroteno, outros tipos de carotenóides, como o alfa-caroteno e beta-criptoxantina também ajuda a atender às suas necessidades de vitamina A.
Alfa caroteno, beta caroteno e beta-criptoxantina é um tipo de carotenóide classificado como um precursor da vitamina A, o que significa que, quando entra no corpo, pode ser convertido em vitamina A. A vitamina A ajuda o sistema imunológico a funcionar e, claro, ajuda a manter a saúde dos olhos. Cenouras, abóboras, mamões são vários tipos de vegetais de frutas que são ricos em beta-caroteno e alfa-caroteno.
Outro tipo de carotenóide é o licopeno. Encontrado em abundância na melancia e no tomate, esse fitonutriente dá aos vegetais e frutas sua cor vermelha. O licopeno é antioxidante e pode protegê-lo do risco de doenças cardíacas e câncer de próstata.
A luteína e a zeaxantina também fazem parte do tipo de carotenóide. Embora seja mais abundante em vegetais verdes (como couve e espinafre), ovos e tipos de frutas cítricas (laranja, limão), esses dois tipos de carotenóides podem protegê-lo de doenças oculares, como catarata, por exemplo, porque luteína e zeaxantina pode absorver luz azulada. atinge os olhos e é prejudicial para os olhos.
Flavonóides
Encontrados em uma grande variedade de alimentos de origem vegetal, os flavonóides geralmente não fornecem pigmentos coloridos. Ele funciona como um antioxidante e mantém sua saúde geral. Vários tipos de flavonóides, a saber:
- Catequinas: comumente encontradas no chá verde, as catequinas do chá têm um componente chamado EGCg e são um dos tipos mais fortes de antioxidantes que podem bloquear os efeitos nocivos dos radicais livres.
- Hesperidina: encontrada nas frutas cítricas, esse tipo de fitonutriente atua reduzindo a inflamação do corpo de forma a inibir doenças degenerativas.
- Flavanóis: encontrados em maçãs, couves, cebolas e chocolate, os flavonóis podem ajudar a reduzir o risco de asma e doenças coronárias.
Glucosinolatos
Encontrado em muitos tipos de vegetais crucíferos (repolho, couve, brócolis), esse tipo de fitonutriente é o mais comumente associado à prevenção do câncer. Dando uma cor e um aroma distintos aos vegetais, os glucosinolatos atuam ativando enzimas que funcionam para desintoxicar os carcinógenos (compostos que podem causar câncer) do corpo.
Quando as células das plantas são danificadas (tanto pelo cozimento quanto pela mastigação), uma enzima chamada mirosinase decompõe os glucosinolatos em isotiocinatos. Este composto funciona para neutralizar os efeitos dos compostos cancerígenos no corpo, reduzindo o nível de malignidade e desintoxicando esses compostos cancerígenos. Recentemente, um estudo mostrou que os isotiocinatos exibem propriedades antitumorais ao inibir a reprodução das células tumorais.
Betalain
Existem dois tipos de betalaína, a saber, betaxantina e betacianina. Betalain desempenha um papel importante ao dar o amarelo ao vermelho arroxeado. Como o nome indica, a betalaína (especialmente a betacianina) é abundante na beterraba. Este tipo de fitonutriente é antioxidante, antiinflamatório e auxilia no processo de desintoxicação do organismo. Com base nos resultados da pesquisa, os pigmentos encontrados na beterraba podem reduzir o crescimento das células tumorais. Os tipos de células tumorais estudados foram tumores do cólon, tumores do estômago, tumores do pulmão, tumores da mama e tumores da próstata.
