Índice:
- Como os antioxidantes atuam no corpo?
- Quais são as fontes de antioxidantes?
- Antioxidantes e prevenção de doenças
Você já ouviu falar de radicais livres? Os componentes que supostamente causam vários tipos de doenças estão em seu ambiente diário. Os radicais livres são subprodutos do processamento de alimentos em energia. Além disso, você também pode obter radicais livres dos alimentos, do ar e até mesmo da reação do seu corpo à luz solar. Bem, nosso corpo tem um mecanismo de defesa especial para afastar os efeitos nocivos dos radicais livres, ou seja, os antioxidantes.
Existem dois tipos de antioxidantes, nomeadamente os endógenos, que são produzidos pelo corpo, e os exógenos, que são obtidos de fora do corpo, especialmente a partir dos alimentos. Embora possa produzir seus próprios antioxidantes, o corpo tende a depender mais dos antioxidantes que vêm de fora. Esses antioxidantes atuam fornecendo elétrons às moléculas de radicais livres, de modo que neutralizem a natureza nociva desses radicais livres.
Como os antioxidantes atuam no corpo?
O modo como os antioxidantes atuam está relacionado ao modo como os radicais livres atuam. Os radicais livres no corpo são moléculas que possuem elétrons livres, onde os elétrons devem ser emparelhados. Esses elétrons livres tornam os radicais livres tão reativos que podem causar danos às células vizinhas. Devido à natureza dos elétrons emparelhados, os elétrons livres presentes nessas moléculas de radicais livres podem doar elétrons ou aceitar elétrons das moléculas de células saudáveis do corpo. As moléculas de células saudáveis do corpo se comportarão da mesma forma que os radicais livres, dando origem a muitos outros radicais livres. Os radicais livres reativos então afetam a membrana do núcleo da célula e danificam os componentes dentro de uma célula, fazendo com que a célula se destrua. Embora possam atacar todos os tipos de células, os radicais livres atacam principalmente as células de gordura, células de ácido nucléico e proteínas.
A principal função dos antioxidantes é doar elétrons para elétrons desemparelhados contidos em moléculas de radicais livres, evitando que esses elétrons livres atraiam elétrons de células saudáveis do corpo. O que é especial no trabalho dos antioxidantes é que, depois de fornecer elétrons, os antioxidantes não se transformam em radicais livres como se outras células dessem elétrons. Para que o trabalho dos antioxidantes, neutralize as propriedades reativas das moléculas de radicais livres.
Quais são as fontes de antioxidantes?
Muitas vitaminas e fitonutrientes, antioxidantes que você pode encontrar facilmente em sua comida e bebida diárias. Exemplos de antioxidantes são a vitamina C, a vitamina E e os carotenóides, como a luteína, o beta-caroteno e o licopeno, encontrados em muitos vegetais e frutas. A vitamina E ajuda a proteger as células do corpo contra danos que podem causar câncer, doenças cardíacas e oculares. A vitamina E geralmente funciona em conjunto com a vitamina C para prevenir várias doenças degenerativas. A vitamina E você pode encontrar no óleo derivado de plantas, produtos grãos inteiros, sementes e nozes.
Além da vitamina E, a vitamina C é talvez o tipo de antioxidante mais amplamente conhecido. Ajudar a proteger o corpo de infecções, prevenir danos às células e ajudar na produção de colágeno que funciona para ligar os ossos aos músculos são alguns dos benefícios da vitamina C. Você pode encontrar vitamina C em frutas cítricas, mangas, mamões, morangos e vegetais como tomate, brócolis e batata.
Além de virem de vitaminas, os antioxidantes também podem ser encontrados em fitonutrientes, um componente que só é encontrado em vegetais e frutas e desempenha um papel em dar à fruta uma cor ou aroma distintos. Os fitonutrientes do grupo dos carotenóides contêm muitos antioxidantes. Por exemplo, existem beta-caroteno, licopeno e luteína, que são abundantes em cenouras, tomates e vegetais verde-escuros, como brócolis e couve.
Antioxidantes e prevenção de doenças
Como explicado anteriormente, os antioxidantes são capazes de afastar os radicais livres. Se não forem controlados, os radicais livres podem causar danos às células saudáveis do corpo. Suspeita-se que os radicais livres sejam a causa de várias doenças, como câncer, doenças cardíacas, visão reduzida e Alzheimer. Os antioxidantes, como neutralizantes das propriedades reativas dos radicais livres, podem prevenir essas doenças, mas o efeito será maior se os antioxidantes forem consumidos em sua forma natural, não na forma de suplemento.
Vários estudos têm mostrado que o consumo de suplementos antioxidantes tem pouco efeito na prevenção de doenças causadas pelos radicais livres. Embora esses estudos tenham suas respectivas limitações, pesquisas relacionadas aos benefícios de comer frutas e vegetais ricos em antioxidantes, na verdade, dão resultados positivos no combate aos efeitos nocivos dos radicais livres.
