10 benefícios do cacau (grãos de cacau) para a saúde

O cacau é a origem do chocolate que você aprecia, seja na forma de barras ou bebidas. Por trás da impopularidade da fruta, na verdade, há uma miríade de bons benefícios do cacau para a saúde do corpo que você pode não ter pensado antes.

O que é cacau?

Fonte: Briya Freeman

O cacau é a forma mais pura de chocolate do que você normalmente consome. O cacau é a semente de uma planta Theoboroma cacao. Esta planta produz frutos bastante grandes e cada um contém de 20 a 60 sementes cobertas com polpa branca. Ao contrário do chocolate processado, esta fruta tem um sabor que às vezes é doce e às vezes azedo.

Assim, pode-se concluir que o cacau é a semente da vagem do cacau ainda crua e não processada. As sementes de frutas cruas contêm os maiores antioxidantes em comparação com aquelas que foram processadas.

Além disso, essas sementes de frutas também são uma fonte de gordura monoinsaturada, que é muito boa para a saúde. Na verdade, as sementes também contêm vitaminas, minerais, fibras, carboidratos naturais e proteínas que são boas para a saúde.

Conteúdo nutricional do cacau

Fonte: Perfect Daily Grind

Grãos de cacau crus têm gosto de chocolate escuro, mas um pouco mais amargo. Em 100 gramas de grãos de cacau moídos, vários nutrientes estão contidos, a saber:

• 228 gramas de calorias
• 14 gramas de gordura
• 0 mg de colesterol
• 21 mg de sódio
• 58 gramas de carboidratos
• 20 gramas de proteína
• 2 gramas de açucar
• 33 gramas de fibra dietética
• 13% de cálcio
• 77% ferro

Processamento de grãos de cacau

Depois que as sementes dessa planta são colhidas, várias etapas de processamento serão realizadas antes de serem convertidas em outras formas. A seguir estão as etapas para o processamento dessa semente de fruta, a saber:

Fermentação

Em primeiro lugar, as sementes que ainda estão grudadas na polpa serão colocadas em um barril que será fechado hermeticamente. Depois disso, os grãos ficam alguns dias na cuba para que os micróbios comam a polpa e fermentem as sementes. Nesse processo, geralmente aparece um sabor e aroma distintos de chocolate.

Secagem

Após a fermentação, todas as sementes serão removidas e secas por vários dias. Após a secagem, as sementes são classificadas e distribuídas para os fabricantes de chocolate.

Assar

Essas sementes secas serão posteriormente torradas e processadas conforme necessário. O processo de torra é o que normalmente começa a trazer à tona o sabor original do chocolate que você costuma consumir, que é o sabor amargo.

Destruição

Depois de torradas, as sementes serão esmagadas e separadas da casca externa. Uma vez separados da casca, os grãos do cacau são chamados de nibs. Nibs são geralmente menores do que as sementes originais.

Moagem

A moagem é o processo final do processamento dos grãos do cacau. Os grãos moídos se transformarão em um pó pronto para ser processado em vários produtos de chocolate do mercado. Quando é moído, o cacau em pó geralmente é misturado com vários outros ingredientes, como baunilha, açúcar e leite.

Benefícios do cacau para a saúde

Embora o chocolate geralmente venha com um sabor doce graças à adição de manteiga, leite e açúcar, esse não é o caso do cacau em pó. O cacau em pó é frequentemente processado em chocolate amargo (chocolate escuro), de modo que ainda tem um sabor bastante original porque outros ingredientes não foram adicionados.

Antes de usá-lo como ingrediente em bolos, sorvetes e vários outros pratos favoritos, primeiro dê uma olhada em alguns dos seguintes benefícios do cacau em pó:

1. Rico em antioxidantes

O cacau em pó é um alimento rico em flavonóides como parte de compostos polifenóis. Ambos são antioxidantes naturais. Os antioxidantes são substâncias cuja função é evitar os efeitos negativos dos radicais livres, que podem desencadear várias doenças no corpo.

Esses compostos polifenóis têm sido associados a uma variedade de benefícios à saúde. Começando pela redução da inflamação, melhorando o fluxo sanguíneo, diminuindo a pressão sanguínea e aumentando os níveis de colesterol e de açúcar no sangue no corpo.

2. Reduzindo o risco de ataque cardíaco e derrame

Por causa de seu alto teor de flavonóides, acredita-se que o cacau em pó reduz as chances de ter um ataque cardíaco e derrame. A razão é que os flavonóides desempenham um papel no aumento do óxido nítrico no sangue, que dilata as artérias e os vasos sanguíneos do corpo, fazendo com que o fluxo sanguíneo aumente.

Um estudo conduzido pela British Cardiac Society com cerca de 158.000 pessoas descobriu que comer muito chocolate pode, na verdade, diminuir o risco de doenças cardíacas e derrames. Isso ocorre porque acredita-se que o cacau seja capaz de reduzir os níveis de colesterol ruim (LDL) no corpo.

3. Reduzindo os sintomas de depressão

O chocolate é conhecido por melhorar o humor. Acontece que é o cacau em pó que desempenha um grande papel nisso. De acordo com o dr. Elson Haas, escritor de livrosManter-se saudável com nutriçãoEste pó feito de grãos de cacau pode melhorar o humor e tratar a depressão.

Este efeito positivo é obtido a partir do conteúdo de compostos de flavanol que são capazes de estabilizar a serotonina, uma substância química do corpo que desempenha um papel no controle das emoções. Além disso, pesquisadores da Michigan Medicine University of Michigan também disseram que o cacau em pó pode ajudar na produção de endorfinas como formadoras humor bom no corpo.

Um estudo contido emAcademia Europeia de Ciências Nutricionais ajudou a provar isso. Como resultado, a saúde corporal de homens idosos que costumam comer chocolate tende a melhorar. Isso também é seguido pela melhoria das condições psicológicas.

4. Melhore a função cerebral

Este pó para fazer chocolate tem outros benefícios que não são menos únicos, nomeadamente apoiar várias funções cerebrais. Isso ocorre porque o teor de polifenóis no cacau em pó pode reduzir o risco de doenças neurodegenerativas, melhorando a função cerebral e o fluxo sanguíneo no corpo.

Os compostos polifenóis fluem com o sangue para o cérebro. Esse processo também envolve trabalho bioquímico como produtor de neurônios e moléculas importantes para apoiar a função cerebral.

Além disso, os polifenóis também podem afetar a produção de óxido nítrico, que relaxa os músculos dos vasos sanguíneos e aumenta o suprimento de sangue ao cérebro.

5. Reduzindo a pressão arterial

Acredita-se que o conteúdo de flavonóides no cacau em pó melhora os níveis de óxido nítrico no sangue. Isso irá simultaneamente melhorar a função dos vasos sanguíneos e reduzir a pressão arterial. Na verdade, as descobertas de um estudo publicado na Biblioteca Cochrane também apóiam essa afirmação.

Segundo ele, os bons efeitos desses flavonóides serão mais visíveis quando consumidos por pessoas que já têm hipertensão do que por quem não tem. Este efeito também é mais pronunciado nas pessoas mais velhas do que nos jovens.

6. Melhorar os sintomas da diabetes tipo 2

Embora o consumo excessivo de chocolate não seja recomendado para pessoas com diabetes, na verdade o cacau tem benefícios promissores. O conteúdo de flavanol como antioxidante em grãos de cacau puro pode realmente ajudar a desacelerar a digestão e a absorção de carboidratos no intestino.

Além disso, os grãos de cacau puro também são capazes de aumentar a secreção de insulina, reduzir a inflamação e melhorar o controle do açúcar no sangue no corpo. No entanto, mais pesquisas são necessárias para provar os benefícios deste grão de cacau em pessoas com diabetes.

7. Controle de peso corporal

Um estudo publicado na Molecular Nutrition & Food Research descobriu que o cacau é benéfico para o controle de peso. Esses grãos de cacau podem ajudar a regular a energia do corpo, reduzir o apetite, reduzir a inflamação, aumentar a queima de gordura corporal e aumentar a sensação de saciedade.

Além disso, outros estudos também descobriram que as pessoas que comem chocolate com mais frequência têm um índice de massa corporal mais baixo do que aquelas que não comem. Na verdade, há um estudo que descobriu que o grupo que comeu mais chocolate perdeu peso mais rápido do que aqueles que não comeram.

No entanto, lembre-se de que nem todos os chocolates podem ter esse efeito. O chocolate, que já contém muito açúcar e leite, certamente não está incluído na categoria de alimentos saudáveis ​​que podem ajudá-lo a perder peso.

8. Mantenha dentes e ossos saudáveis

Vários estudos descobriram que o cacau pode prevenir cáries e doenças gengivais. Isso ocorre porque os grãos de cacau contêm compostos que contêm antibacterianos e compostos que podem estimular o sistema imunológico a manter a boca e os dentes saudáveis.

Um estudo realizado em ratos com bactérias na boca mostrou uma melhora na condição. Isso foi particularmente evidente na redução de cáries nos dentes em comparação com aqueles com água apenas. No entanto, não houve estudos específicos examinando seu uso em humanos.

Além de manter os dentes saudáveis, o teor de polifenóis no cacau também tem um efeito igualmente útil. Uma pessoa que ingere extrato de cacau geralmente tem uma circulação sanguínea mais uniforme na pele. Além disso, esses grãos de cacau também podem melhorar e melhorar a textura da superfície da pele e mantê-la hidratada.

9. Ajuda a aliviar a asma

A asma é uma doença respiratória crônica que causa obstrução e inflamação das vias aéreas. Essa doença respiratória costuma ser fatal. Bem, acontece que um estudo revela os benefícios do cacau para pessoas que têm asma. Isso acontece por causa dos compostos antiama dos grãos do cacau, ou seja, a teobromina e a teofilina.

A teobromina é um composto semelhante à cafeína. Esses compostos geralmente ajudam a aliviar a tosse persistente devido à obstrução das vias aéreas.

Enquanto isso, a teofilina é um composto que ajuda a expandir os pulmões. Quando os pulmões se expandem, automaticamente suas vias aéreas não são mais bloqueadas. Além disso, este composto também é capaz de reduzir a inflamação, inclusive na asma. No entanto, mais pesquisas são necessárias para ver os efeitos do cacau em pessoas com asma.

10. Proteja o corpo do câncer

Acredita-se que o teor de flavanol no cacau seja capaz de proteger o corpo contra o câncer. Um estudo contido na Food and Chemical Toxicology descobriu que os grãos do cacau têm um efeito antioxidante. Ou seja, esses compostos são capazes de proteger as células contra danos a moléculas reativas, combater a inflamação, inibir o crescimento de células cancerosas e ajudar a prevenir sua disseminação.

Outros estudos realizados em humanos também descobriram que os compostos do extrato de cacau podem reduzir o risco de mama, pâncreas, próstata, fígado, cólon e leucemia (câncer no sangue). Embora haja pesquisas comprovadas em humanos, outras pesquisas ainda são necessárias para fortalecê-la.

Com os muitos benefícios do cacau, nunca é demais incluir esse ingrediente em sua dieta diária.

Alergias devido ao cacau

Embora tenha uma miríade de benefícios, na verdade o cacau também pode ter um impacto diferente em algumas pessoas. Como qualquer outro alimento, o cacau também pode causar alergias.

A Food and Drug Administration dos Estados Unidos afirma que, quando esses grãos de cacau são transformados em pó, sua pureza não é mais preservada. O motivo é que, ao serem moídas, as sementes entrarão em contato com a superfície da ferramenta e com muitas outras substâncias.

Além disso, lembre-se de que essas sementes processadas em pó costumam ser adicionadas com outros ingredientes, como açúcar, adoçantes artificiais, leite e nozes. Portanto, é bastante comum a possibilidade de alergias devido a sementes de frutas processadas, não apenas por causa da proteína do cacau. Outros aditivos também podem causar alergias.

Sintomas de uma alergia ao cacau

As alergias alimentares são geralmente caracterizadas por uma variedade de sintomas bastante óbvios, como:

• Dor de cabeça
• Erupção cutânea com comichão
• Erupção cutânea
• Azia

Na verdade, em casos bastante extremos, uma pessoa pode experimentar reações anafiláticas. Normalmente, o choque anafilático será caracterizado por vários sintomas, como:

• Difícil de respirar
• Atordoado
• A pressão arterial caiu drasticamente
• Dor no peito
• Tonto
• Batimento cardiaco
• Náusea
• Diarréia
• Desmaio

Se alguém ao seu redor sentir algum desses sintomas desta emergência médica, leve essa pessoa imediatamente para o hospital mais próximo.

Tratamento para alergias ao cacau

Normalmente, antes de iniciar qualquer procedimento do tratamento, o médico fará um primeiro exame para detectar a causa da alergia que está ocorrendo. Geralmente, o médico fará um exame físico e perguntará sobre seu histórico de alergias. Depois disso, o médico recomendará um teste de sangue ou pele para ver se o cacau é realmente um gatilho para sua alergia.

Após determinar a causa, o médico prescreverá um medicamento de acordo com a gravidade da alergia. Geralmente, o médico prescreverá uma loção ou creme anti-histamínico para tratar a erupção cutânea.

Além disso, o médico também fornecerá antiácidos ou medicamentos antidiarreicos para tratar a diarreia alérgica. As injeções de adrenalina também podem ser necessárias se você tiver uma alergia suficientemente grave.

Previna a alergia ao cacau

Para evitar essa alergia alimentar, é claro, o que você precisa fazer é evitar vários produtos que contenham cacau. Além disso, você também precisa ter cuidado com o produto Cola porque geralmente têm o mesmo antígeno, podem causar a mesma reação alérgica.

Não se esqueça de sempre ler os rótulos das embalagens de alimentos antes de comprar qualquer produto. Não compre apenas porque isso pode levar a uma reação alérgica no corpo.

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